La terapia conservativa è una branca della terapia restaurativa, che si occupa della cura dei tessuti duri del dente danneggiati dal processo carioso.
Comprende una serie di procedure per l’eliminazione della carie e di quelle relative alla chiusura delle cavità risultanti dall’eliminazione dello smalto e della dentina cariati, tramite l’utilizzo di appositi materiali compositi.
L’uso delle amalgame d’argento è stato ormai sostituito da resine composite che per le loro caratteristiche adesive permettono una preparazione della cavità cariosa meno ampia rispetto all’uso dell’amalgama che richiedeva cavità dalle caratteristiche particolari perché fossero ritentive.
Nelle carie profonde vi può essere un interessamento della polpa del dente, contenente anche le fibre nervose, e allora si ricorre alla cura canalare detta anche devitalizzazione.
La ricostruzione successiva alla rimozione di una carie profonda può essere eseguita con una moderna tecnica indiretta che prevede una impronta della cavità pulita del dente e poi la realizzazione, grazie al lavoro di un laboratorio odontotecnico, di un intarsio in composito o in ceramica che verrà cementato sul dente stesso in un secondo appuntamento.
